Küçük gitar türleri, pek çok ülkede yaygınlık gösterir. Cavaquinho, ukulele ve timple çalgıları bu türler arasında yer alır. İlk olarak İspanya’da ortaya çıkan cavaquinho çalgısı, Portekiz’de sevilen bir çalgıdır ve oradan yalnızca portekizce konuşulan ülkelerde (Madeira, Azurlar, Cape Verde, Brezilya gibi) yayılmamış; aynı zamanda Polinezya’da ve Hawai’de de yaygınlaşmıştır. 19. yüzyılda Polinezya ve Hawai’den başlayarak ukulele adı altında Kuzey Amerika’ya yayılmış, ardından da yeniden Avrupa’ya gelmiş ve özellikle caz müzikte yerini almıştır. Zaman içinde kalın tellerin yeri çelik tellerle değiştirilmiştir.